（图源：Ilsa B. Kuffner；2015年04月，佛罗里达州比斯坎国家公园的一个脑珊瑚感染了石珊瑚组织损失病(左)，到2016年4月完全死亡(右)）
大西洋和加勒比海的珊瑚礁，正面临史无前例的石珊瑚组织损失疾病爆发，该疾病的特点是传播速度快、组织损失快、死亡率高。
2014 年，佛罗里达州的珊瑚礁首次报道了石珊瑚组织损失病，该病已经影响了一半以上的石珊瑚物种。 此后，该病已蔓延到更广泛的加勒比地区，并在包括美属维尔京群岛和波多黎各在内的许多国家和地区都有报道。 随着疾病的继续传播，许多关于疾病传播的问题仍然存在。
由于太平洋珊瑚礁的石珊瑚种类更加多样化，包括在大西洋-加勒比地区发现的许多相同的珊瑚科和属，因其可能蔓延到太平洋珊瑚礁，加上美国珊瑚礁现存和潜在的威胁，人们对这些威胁都非常担忧。
国家珊瑚礁监测计划（The National Coral Reef Monitoring Program），是评估美国地区珊瑚健康的生物、气候和社会经济指标的战略框架。 这些数据为美国珊瑚礁和与之相关的人类社区的状况和趋势，提供了强有力的可视化支撑。
对于生物数据指标，该计划收集有关珊瑚物种分布、丰度、多样性、群落大小、状况（包括疾病存在或不存在）、底栖覆盖、栖息地组成和珊瑚礁复杂性等诸多信息。 这些数据是通过浅水（低至 30 米）的潜水员调查收集的，在大西洋和加勒比地区每两年对美国所有 10 个珊瑚礁区域的分层随机地点进行划分，在太平洋每三年进行一次。
（图源：NOAA；潜水员沿着样带线工作）
随着国家珊瑚礁监测计划广泛的地理覆盖，以及石珊瑚组织损失疾病带来的严重威胁，人们或许更加迫切地想知道，该计划到底如何帮助珊瑚疾病监测而提供信息。
以下是关于该计划落实告知当地疾病监测情况，其作为主要疾病检测和监测计划所表现出的特点和局限性，均在下述常见问题中作出解释。
·国家珊瑚礁监测计划如何帮助监测石珊瑚组织流失疾病?
1、该计划可以告知给定管辖范围内所有珊瑚病的背景或基线水平，作为当地监测工作的参考点；
2、该程序可以在一个大的分层随机抽样区域提供“水中之眼”。 然后，监测科学家可以向当地专家发送可能受该疾病影响的任何珊瑚群落的照片和全球定位系统站点位置；
3、该计划可以向当地专家提供有关珊瑚密度高、珊瑚覆盖率高和脆弱珊瑚物种大小的数据，为当地监测工作提供信息；
4、该计划可以提供主题专业知识，以帮助设计监测策略以对疾病进行强有力的调查；
5、该计划可以在可能的情况下提供有关死亡率对珊瑚种群影响的背景数据。
·国家珊瑚礁监测计划能否作为主要监测计划来检测和跟踪石珊瑚组织损失疾病的潜在传播？
1、由于所调查的地理珊瑚礁区域广阔，调查的频率和时间有限，监测计划对于跟踪石珊瑚组织损失疾病的进展并不理想。在大西洋和加勒比地区，司法管辖区每隔一年进行一次调查。在太平洋地区，每三年对司法管辖区进行一次调查。此外，大多数调查都是在夏季完成的。需要在一年中的更多月份进行每年调查的监测协议，以正确捕捉疾病发病率；
2、国家珊瑚礁监测计划的设计可以由当地合作伙伴补充，他们使用相同的方法进行更频繁的监测。这将使来自合作伙伴和国家珊瑚礁监测计划的数据具有可比性，以评估疾病状况和趋势；
3、此外，国家珊瑚礁监测计划的培训目前不包括石珊瑚组织损失疾病识别，许多测量员没有接受特定疾病识别的培训。监测计划广泛捕捉所有类型珊瑚疾病的存在或不存在，并非专门用于识别石珊瑚组织损失疾病；
4、然而，如前所述，监测测量员可以记录疾病的存在并与当地合作伙伴共享以确定石珊瑚组织损失疾病。
（资料来源：National Oceanic and Atmospheric Administration）