2020年10月，澳大利亚科学家在澳大利亚大堡礁发现了一座独立的珊瑚礁“摩天大楼”，将近500米高，1.5公里宽，超过了埃菲尔铁塔和纽约帝国大厦的高度，这是120年来首次发现如此巨大的珊瑚礁。
这标志着一个挑战——考虑到海洋勘探的高昂成本和仍处于萌芽阶段的勘探技术，我们对水下世界知之甚少。为了更好地了解世界海洋的奥秘，一组科学家正在使用卫星成像技术，以前所未有的细节绘制地球上最具标志性的水下生态系统之一：浅珊瑚礁
他们也是艾伦珊瑚地图集项目(Allen Coral Atlas project)的研究人员，该项目是由微软已故联合创始人保罗?艾伦(Paul Allen)创立的慈善组织Vulcan发起的。联合国环境规划署(UNEP)正与Vulcan合作，增强世界各地，特别是发展中国家的珊瑚礁从业人员、管理人员和决策者关于如何使用新地图集方面的能力。
Vulcan政府和社区关系总经理查克·库珀(Chuck Cooper)说：“该地图集旨在提高我们对珊瑚礁生态系统的了解，推动以更好的循证政策来保护珊瑚。”。
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