（UNEP / Roan Paul / 2021年12月8日）
对大多数人来说，脚蹼、口罩和氯丁橡胶潜水服都是休闲装备，但对于非营利组织美拉尼西亚的海洋女性护卫者而言，则是改变所需要的工具，尤其是在今年的地球护卫行动背景之下——Champion of the Earth for Inspiration and Action。
该组织的 30 多名成员身着潜水装备，绘制了美拉尼西亚周围脆弱珊瑚礁的健康状况，美拉尼西亚是南太平洋的一组岛国。他们的目标是：去教授当地女性水肺潜水和生物技能，以便她们能够帮助监测珊瑚礁的健康状况，并创建和恢复海洋保护区。
“我记得我第一次去渔村谈话，试图招募一些女性加入我们的计划”， 海洋女护卫组织的成员 Israelah Atua 回忆道， “他们甚至不想听到我们的声音，但我们说服他们，海洋保护对于保护我们所有的生计都是必要的。”
海洋女护卫在所谓的珊瑚三角区工作，该三角区占地约 570 万平方公里，介于大堡礁与美拉尼西亚和东南亚岛屿群岛之间。这里充满了海洋生物，是世界上最重要的水下旅游目的地之一，也是主要渔业产业的所在地。同时，它也受到激增的人口和废物水平的异常威胁。
珊瑚礁是海洋生物的避难所，同时，也支撑着无数沿海社区的经济。
全球的珊瑚礁正受到气候变化、过度捕捞和污染的威胁。根据联合国环境规划署(UNEP)最近的一份报告，仅2009年以来，世界上就有近14%的珊瑚消失了。许多幸存的物种都濒临灭绝。健康的珊瑚礁对于抵御气候变化的影响至关重要，包括海洋酸化和极端事件。但是该报告显示，除非采取严厉措施将全球变暖控制在1.5°C以内，否则到2050年，珊瑚礁上的活珊瑚可能会减少70%到90%。
好消息是，如果海洋环境得到保护，珊瑚礁是可以得到恢复的。海洋女性保护者倡议，是由珊瑚海基金会(Coral Sea Foundation)运营，自2018年以来一直在所罗门群岛和巴布亚新几内亚开展工作，以促进珊瑚礁的恢复，并支持建立禁渔区。它还支持这两个国家的海洋保护区，以确保未来村民有丰富的鱼类可以依靠。
海洋女性保护者同时也改变了人们对女性在社区中的角色和领导机会的看法。 珊瑚海基金会(Coral Sea Foundation)的执行董事，安迪·刘易斯(Andy Lewis)说: “在社区中有一名女性，她可以用当地语言倡导海洋保护区进程实施和海洋保护，这对于初步了解海洋保护区的重要性很关键。在这些国家，如果不明确承认本土文化，就不可能开展保护工作。”
对于她们来说，将本土知识与科学相结合是她们参与社区活动的核心。学习社区成员的鱼是最丰富的一年,在特定的时间或匹配颜色变化在珊瑚礁水下调查数据,或者了解潮汐可能改变气候变化的函数是重要的宣传展示保护和海洋保护区的价值。
对于她们来说，将本土知识与科学相结合是她们与社区互动的核心。 向社区成员学习一年中某个时间鱼最丰富的地方，或将珊瑚礁的颜色变化与水下调查数据相匹配，或了解潮汐如何随气候变化而变化，这对他们所做的外延活动很重要，从而展示海洋保护区的建设价值。
（资料来源：UN Environment Programme）