（摄影：The Ocean Agency / Xl Catlin Seaview Survey / 2020/05/05）
面对始于2019年的新型冠状病毒肆虐危机，世界正在研究如何通过寻找新的方式来支持经济发展、动物和人类福祉以及生态系统完整性，从而向前迈进。由于世界许多地方的首要任务就是呆在家里、保持安全和健康，因此，工作仍在继续，以解决正在持续的自然损失危机，这些危机威胁着长期的健康和繁荣。事实上，不同于以往任何时候，大自然正在发出警告信号，呼吁我们去重视环境威胁问题。
曾发生过类似的特别情况，澳大利亚东北海岸的大堡礁曾发出一个警告。在2020年3月，由于根据2020年2月记录的气温日益升高，该地区发生了五年来的第三次大规模珊瑚白化事件。
也有报道称，今年第一季度在东非也出现了大面积白化现象。
珊瑚礁科学家预测，珊瑚白化现象将更加频繁、更加广泛、更加严重。例如，联合国环境规划署(UNEP)的“2017年珊瑚白化未来报告”预测指出，“由于气候变化，珊瑚白化将日益成为珊瑚礁面临的最大威胁之一。” 预计本世纪内，世界上99%的珊瑚礁每年都会发生严重的白化现象（Annual Severe Bleaching，简称ASB）。此外，报告补充称，ASB预计的平均年份是2043年。
（大堡礁，2017年2月。拍摄：The Ocean Agency /珊瑚礁图片库）
政府间气候变化专门委员会(Intergovernmental Panel on Climate Change)，于2018年10月发布的一份报告警告称，即使我们共同设法将全球表面温度稳定在比工业化前水平高出1.5°C，到本世纪中叶，70%至90%的珊瑚礁仍将消失。
联合国环境规划署海洋和淡水部门（UNEP’s Marine and Fresh Water Branch）的负责人莱蒂西亚·卡瓦略（Leticia Carvalho）说:“一段时间以来，科学家一直告诉我们，由于人类活动引起的气候变化和海洋变暖，使得珊瑚白化现象将变得更加频繁。不幸的是，他们最坏的预言成真了。大规模的珊瑚白化事件就像大自然的火灾警报，一个无比明显的现象就是气候变化正在发生，并且已经影响到我们的社会和全球生态系统”。
迄今为止，大堡礁——联合国教科文组织世界遗产，以其从太空中可见的巨大的珊瑚礁、岛屿和珊瑚礁镶嵌图案而闻名——由于海洋温度高于正常水平，已经经历了六次大规模白化事件：1998 年、2002 年、2006 年 、2016 年、2017 年和现在的 2020 年。大堡礁海洋公园管理局的一份声明显示，气候变化仍然是大堡礁面临的最大挑战。 它拥有世界上最大的珊瑚礁群，拥有 400 种珊瑚、1,500 种鱼类和 4,000 种软体动物。
大堡礁是联合国教科文组织的世界遗产，以其从太空中可见的巨大的珊瑚礁、岛屿和珊瑚礁的马赛克图案而闻名。由于海水温度高于正常数值，大堡礁已经遭受了六次大规模白化现象:1998年、2002年、2006年、2016年、2017年和现在的2020年。大堡礁海洋公园管理局（Great Barrier Reef Marine Park Authority）的一份声明显示，气候变化仍然是大堡礁面临的最大挑战。这里有世界上最大的珊瑚礁群，有400种珊瑚、1500种鱼类和4000种软体动物。
当珊瑚受到温水或污染等因素的压力时，就会发生白化。由于压力，它们排出了称为虫黄藻的微观共生藻类，这些藻类存在于它们的组织中。 然后珊瑚变得惨白。虫黄藻是珊瑚的主要食物来源，如果藻类不尽快返回珊瑚（或者温度升高），珊瑚可能就会像 2016 年和 2017 年在大堡礁所发生的那样继而死亡。
研究观察发现，珊瑚会发出蓝色、黄色和紫色的荧光来保护自己，就像在极端的海洋热浪中死亡前涂了防晒霜一样。这一现象引发了“消失的光芒”（Glowing Gone Campaign）运动，由联合国环境规划署与海洋署以及其他主要海洋保护组织合作。
“重要的是要记住，白化珊瑚不是死珊瑚——在轻度或中度白化的珊瑚礁上，大多数白化珊瑚很有可能会恢复并幸存下来。 同样，在严重白化的珊瑚礁上，珊瑚的死亡率也会更高，”珊瑚礁牵头管理机构的声明补充道。 然而，大堡礁的一些区域并未受到影响。
珊瑚礁和水下城市一样，供养着四分之一的海洋生物，可能多达100万种。它们为至少5亿人提供粮食安全和生计。它们还通过缓冲海浪、风暴和洪水，防止生命损失、财产损失和侵蚀，保护海岸线免受日益严重的损害。
“了解珊瑚礁对白化事件的不同反应，对于在不断变化的气候中管理珊瑚礁至关重要。 珊瑚礁是具有天然弹性的生态系统，如果有机会并减少其他压力来源，珊瑚礁可以在存亡风波后很好地恢复。这意味着，需要借助更好的水质、减少污染和可持续捕捞作业。”卡瓦略女士（Leticia Carvalho）这样说道。为了支持珊瑚礁的抗灾能力，就必须减少珊瑚礁对气候变化和其他压力因素所表现的脆弱性，人们必须重视该问题的重要程度。
2020年6月5日的世界环境日（World Environment Day），关注的是生物多样性问题，而白化现象的发生恰逢其时。这一特殊日子，是为呼吁人们提高对生物多样性的认识和理解，以及生物多样性如何提供重要贡献以维持地球上所有生命。 珊瑚是地球上生物多样性最高的生态系统，甚至比热带雨林还多。此外，珊瑚保护是联合国生态系统恢复十年(2021-2030年)（ UN Decade on Ecosystem Restoratio）的主题，旨在恢复退化和被破坏的生态系统，以应对气候危机，并加强粮食安全、水供应和生物多样性。
（资料来源：UN Environment Programme）