（大堡礁的珊瑚白化，Brett Monroe Garner / Getty Images）
大堡礁陷入了困境，自1998年以来，它经历了五次大规模白化事件，其中三次发生在过去5年内。发表在《当代生物学》(Current Biology)杂志上的一项新研究发现，在那段时间里，只有2%的珊瑚礁逃脱了一些白化危机。
“这是我职业生涯中最具挑战性的成果之一，”该研究的主要作者，来自詹姆斯库克大学(James Cook University)珊瑚礁研究卓越中心(ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies)的特里·休斯(Terry Hughes)在推特上这样写道。
当海水温度高于平均值，迫使珊瑚驱逐体内为其提供营养和色素的藻类时，珊瑚白化就会发生。随着气候危机的持续，海洋热浪正导致更频繁、更强烈和更广泛的白化现象发生。
特里·休斯(Terry Hughes)曾在报道中提到，自1998年以来的五次大规模白化，已经把大堡礁变成了一个有着非常不同的近代历史的珊瑚礁棋盘，2%的珊瑚礁完全逃脱了白化影响，而80%的珊瑚礁自2016年以来至少发生过一次严重白化。
研究人员发现，如果珊瑚在之前的白化事件中幸存下来，它们确实有更好的机会去适应更高的温度。然而，白化事件之间的间隔时间减少了，珊瑚恢复的时间也减少了。据Phys.org网站报道，最近的白化事件发生在2016年、2017年和2020年。
发表在《当代生物学》(Current Biology)杂志上的另一篇论文指出，随着时间的推移，这些白化事件在以另一种方式使珊瑚礁变得更加脆弱。按照时间顺序，最近三次主要的白化事件可能使珊瑚礁的幼虫数量减少了26%、50%和71%。这使得珊瑚礁更难恢复，但有13%的珊瑚礁有潜在的珊瑚“避难所”，它们避免了温度升高。研究还发现，这些避难所可以将幼虫传播到58%的珊瑚礁。
当时，这两项研究都正值COP26气候大会在格拉斯哥举行之际，作者曾警告呼吁，保护大堡礁意味着要坚持巴黎协议中最雄心勃勃的目标，即将全球变暖幅度控制在比工业化前水平高出1.5度。
最新的分析显示，世界各国领导人在联合国气候变化大会第26次缔约方会议上做出的承诺，可能会使全球气温上升1.9或1.8摄氏度。但特里·休斯告诉《卫报》（The Guardian），这可能不足以拯救大堡礁。
最后，他指出:“到目前为止，气温上升1.1摄氏度就足以引发五次大规模的白化现象。温度越高，难度就越大。我相信珊瑚礁可以承受0.3摄氏度的气候变暖，但它们会在1.9摄氏度时挣扎，而1.9摄氏度的数字也兼有很多乐观因素。”
（资料来源：EcoWatch）