无论是作为房屋装饰还是用于服装搭配的首饰，珊瑚作为纪念品一直很流行。但许多消费者所不知道的是这些美丽的结构是由活生生的生物组成的。越来越少的人能意识到世界各地的珊瑚在以惊人的速度消亡。
珊瑚礁是地球上生物最丰富，经济上最有价值的生态系统，但他们也被一系列越来越多的影响所威胁。这些影响最主要有全球气候变化，不可持续捕捞和污染。消费者对珊瑚的巨大需求，特别是在节假日期间，是另一个导致珊瑚礁减少的因素。美国每年都会进口数吨死珊瑚用作房屋装饰和古玩珍品。这些珊瑚大多数都是浅水物种。
美国也是世界上记录在案的最大的珊瑚消费国，红色和粉色的珊瑚通常被用来制作首饰。这种珊瑚制成的首饰成品和艺术手工艺品在市场上可卖到20美元至2万美元之间。持续的消费需求导致了世界各地精美珊瑚的减少。
为了满足人们对珊瑚珠宝的需求，商业捕捞减少了珊瑚群落大小，密度和年龄结构。这样的捕捞正在降低这一物种的繁殖能力，并且也降低了其遗传多样性。研究表明，即使在全球珠宝和艺术品交易中去除红色和粉色珊瑚，也还是会导致野生珊瑚的规模越来越小。
珊瑚生长得特别缓慢，寿命非常长，需要数年才能达到成熟期。珊瑚需花费数十年甚至更长的时间去形成珊瑚结构。一旦珊瑚被收获，特别是当它在早期的时候就被提取出来，周围的珊瑚床通常不会恢复。这就是为什么最好把珊瑚和其他海洋生物留在珊瑚礁上。请记住：珊瑚已经是大自然馈赠给我们的礼物了，请别再将珊瑚当做礼物送予别人。